Il settore dei dipendenti virtuali, quelli creati con l’intelligenza artificiale, l’animazione e il suono, è in piena espansione. Soprattutto in Cina, dove il settore ha un valore di oltre 400 milioni di euro (nelle previsioni per il 2025). La sua crescita è tale che Baidu – un’azienda tecnologica locale – ha investito in sforzi tecnologici per alimentare un business che potrebbe crescere del 50% nel giro di due anni. Le sue persone o dipendenti virtuali, note per i loro video musicali, hanno ora un prezzo che va da 2.600 euro a 15.000 euro all’anno. È molto? Non se consideriamo che molti di essi stanno sostituendo gli esseri umani.
I dipendenti virtuali sono, agli occhi di Baidu, la risorsa lavorativa più importante dei prossimi anni. Che intende superare i confini della regione e iniziare a conquistare le aziende occidentali nel giro di pochi anni. La Cina lo sa e dall’agosto di quest’anno, Pechino ha investito milioni di euro per incoraggiare l’industria che creerà i lavoratori del futuro.. Soprattutto per creare e trovare startup che stanno sviluppando tecnologie e applicazioni per questo nuovo settore tecnologico.
Per tutti i settori? Anche se si tratta di un’industria nascente, i posti di lavoro più impegnati sono nei servizi alla clientela – molti legati al settore finanziario – nei media e nell’industria dell’intrattenimento. A lungo termine, e con un risparmio sui costi dell’80% rispetto all’anno scorso, dovuto al miglioramento della tecnologia necessaria per questi lavoratori virtuali, i costi saranno di gran lunga migliori rispetto al mantenimento di un dipendente umano.
I lavoratori virtuali non hanno problemi con il fisco
Già nel 2004, i primi esperimenti di creazione di cantanti virtuali sono iniziati in Asia con il programma Vocaloid di Yamaha. Ci sono voluti alcuni anni perché le orde di fan emergessero nel 2018, soprattutto in Giappone. Meiko, Kaito e i gemelli Ren e Lin Kagamine sono stati i primi a generare milioni con la musica cantata da un artista inesistente. È stato con Hatsune Miku, la Madonna virtualeche ha fatto esplodere un’intera industria.
Inoltre, ha messo sul tavolo un importante dibattito: questi cantanti virtuali erano il futuro della musica e sarebbero stati in grado di sostituire le band tradizionali? E al di là dell’industria dell’intrattenimento: i lavoratori virtuali potrebbero mai essere una realtà? Anche senza risposte assolute ad alcune di queste domande, è certo che si stanno facendo passi avanti verso questa idea.
Bilibili, una sorta di YouTube cinese, è riuscita a creare un’intera industria da questo mondo di lavoratori virtuali. Tutto è iniziato con l’acquisto di Luo Tianyi, uno dei cantanti virtuali più popolari del momento. Da quando ha iniziato la sua “carriera artistica” nel 2012, ha guadagnato più di 3 milioni di follower. Da lei, l’azienda ha iniziato a migliorare l’elaborazione dell’intelligenza artificiale, delle immagini e dei suoni. Tanto che si stima che ci siano quasi 230.000 presentatori virtuali che trasmettono sulla loro piattaforma dal 2019.
Cifre in aumento, alimentate da numeri da capogiro. Il 45% degli inserzionisti cinesi dichiara che entro il 2023 utilizzerà persone virtuali per le proprie pubblicità ed eventi di marca. Come effetto a catena, quasi il 369% dei consumatori ha riconosciuto, in cifre del 2022, di aver visto o consumato qualche prodotto di IA.
E dietro tutta questa industria, un ulteriore dibattito. Se i costi operativi diminuiscono – non ci sono dipendenti da pagare – e i risultati sono buoni a livello pubblico, c’è un’altra questione che preoccupa i marchi: la loro immagine pubblica. Da qualche tempo, come accade anche in Occidente, molte celebrità sono legate a scandali di ogni tipo. Perseguiti principalmente per non aver pagato le tasse o per scandali personali di ogni tipo, i marchi non vogliono rischiare di danneggiare la propria immagine con problemi presenti, passati o addirittura futuri. I lavoratori virtuali, infatti, non hanno problemi con il fisco.
