Il Chromecast è stato senza dubbio uno dei dispositivi più popolari di Google. L’ascesa delle Smart TV e, soprattutto, l’enorme espansione di Android TV ha fatto sì che gli utenti abbiano gradualmente relegato questo tipo di dispositivo in secondo piano, un po’ più specializzato, a favore della semplicità di utilizzare semplicemente le app TV per consumare contenuti. Di conseguenza, questi dispositivi per dotare le smart TV di una maggiore intelligenza si sono rivolti a un pubblico più esigente. Il Google TV Streamer è la definizione di questo prodotto: un’esperienza simile alle possibilità offerte da Google TV integrata nel televisore, con funzioni aggiuntive, in un pacchetto abbastanza premium e a un prezzo che senza dubbio allontanerà coloro che vedevano il Chomecast come un prodotto semplice ed economico.
Il Google TV Streamer si lascia alle spalle questa linea di convenienza e di prezzo basso per entrare nel novero dei dispositivi molto più costosi e con maggiori possibilità in cui finora militavano l’Apple TV 4K e il Fire TV Cube, e lo fa con i tratti distintivi di Google: semplicità d’uso, interfaccia simile e piena compatibilità con l’intero ecosistema. A questo si aggiunge la possibilità di integrare la casa connessa e di controllare molti dispositivi dal centro di controllo. Per la maggior parte degli utenti, tuttavia, non ci saranno cambiamenti significativi rispetto all’esperienza offerta da un moderno televisore con Google TV, e da qui il prezzo aggiuntivo, che supera i 100 eurolo rende un dispositivo più focalizzato sull’utilizzo come centro nevralgico della casa connessa e dell’intrattenimento.
Ci sono quindi due tipi di utenti che vedranno i vantaggi del Google TV Streamer: quelli che hanno uno Smart TV più vecchio e vogliono dotarlo di funzionalità moderne e quelli che vogliono incentrare la loro casa intelligente sull’ecosistema di Google. Se non rientrate in nessuno dei due gruppi, probabilmente questo dispositivo non fa per voi. Il problema per Google, evidente già nelle prime ore di utilizzo del TV Streamer, è che il 90% dell’esperienza d’uso e delle funzionalità del dispositivo possono essere eseguite con il Chromecast con Google TV 4K, che costa quasi la metà e offre comunque il 4K.Il passaggio allo Streamer Google TV è quindi giustificato solo se si vuole, come abbiamo detto, concentrare la propria casa connessa sull’ecosistema Google e sulla sua integrazione con standard come Matter e vedere cosa può offrire l’intelligenza artificiale di Google.
Google TV Streamer: il cervello dell’ecosistema
Google non è nuova nell’offrire set-top-box di buona qualità, e lo dimostra dall’unboxing all’avvio. Il prodotto trasuda qualità da tutti i punti di vista, nonostante sia una semplice scatola di plastica che, una volta posizionata sotto il televisore, probabilmente si dimenticherà. Il processo di configurazione è semplice: si scarica Google Home, si collega l’interfaccia HDMI e si avvia il sistema. (che non è incluso) e il cavo di ricarica al Streamer Google TV e seguire i passaggi. In pochi minuti sarà operativo al 100%. E questo è tutto. Non ci sono più colpi di scena. Se siete già nell’ecosistema Google, tutto funzionerà senza intoppi e lo avrete a disposizione, una volta attivato l’account Google sul vostro dispositivo.
Configurazione di Google TV Streamer (4K), l’interfaccia che si aprirà davanti a voi è la stessa che probabilmente avete sul vostro televisore. E se avete il vostro account Google, la schermata iniziale sarà probabilmente identica. Lo stesso se si utilizza una delle versioni di Google TV di Chromecast. Ciò che cambia è il telecomando. È più lungo ed elegante e presenta alcune caratteristiche interessanti che meritano di essere notate. In primo luogo, lo Streamer Google TV (4K) ha una funzione molto interessante per chi perde il telecomando. Grazie a un pulsante sul retro del dispositivo, è possibile trovare facilmente il telecomando: non è una funzione che si usa tutti i giorni (o che si usa), ma è un’aggiunta interessante.
Un’altra cosa da notare è l’inclusione di un pulsante di scelta rapida personalizzabile. Oltre a quelli inclusi per YouTube e Netflix, possiamo impostarne uno per eseguire qualsiasi azione desiderata o aprire un’applicazione a nostra scelta. Il telecomando è a batteria (incluso nella confezione) e non alimentato a batteria come quello dell’Apple TV, un bel cambiamento rispetto alla situazione in cui le batterie si esauriscono e non ne avete uno a casa: tutto ciò che vi serve è un cavo.
Un’altra ragione per cui ha particolarmente senso cambiare il Chromecast con Google TV con Streamer è l’inclusione di una porta Ethernet. Sebbene nell’era delle reti Mesh e del Wi-Fi 7 (il dispositivo di Google rimane a un semplice Wi-Fi 5) le connessioni cablate non siano così necessarie per un buon streaming, offrono ancora un valore ineludibile in un’area: la casa connessa. Ad oggi è ancora il tipo di connessione più stabile e, in un momento in cui i dispositivi domestici intelligenti stanno crescendo in modo esponenziale, una connessione stabile e a bassa latenza ai loro “cervelli” è fondamentale. Considerando che uno dei vantaggi del Google TV Streamer è quello di fungere da ponte nella casa connessa, è da sottolineare il fatto che Google abbia scelto di includere questa porta.
A questo punto potremmo parlare a lungo dei suoi vantaggi come hub nella casa digitale, ma la verità è che una volta configurato, è totalmente trasparente, risponde rapidamente ed è estremamente facile da configurare utilizzando Google Home. Dispositivi come l’Eve Energy o il dispositivi per bambini I dispositivi figlio di Aqara (sensori, spine) funzionano in generale e, utilizzando Matter, possono essere controllati dallo Streamer Google TV o da Homekit in modo trasparente e veloce. Inoltre, il dispositivo di Google scansiona la rete alla ricerca di nuovi dispositivi, li rileva e permette di aggiungerli facilmente allo Streamer Google TV.
Non c’è molto altro da dire su un dispositivo che mira a essere il più trasparente possibile quando viene posizionato accanto al televisore. Non abbiamo riscontrato problemi di compatibilità con nessuna app o con la riproduzione di contenuti 4K con HDR. Ad esempio, Plex non richiede alcuna conversione per riprodurre contenuti di rete locale di alta qualità sullo Streamer Google TV e ha assorbito senza problemi tutti i formati con cui lo abbiamo testato. L’esperienza di utilizzo di app come Netflix o Prime Video è identica a quella offerta finora da Google TV nelle sue varie versioni, quindi non c’è nulla di nuovo da aggiungere al Google TV Streamer rispetto a quanto abbiamo avuto finora. Lo stesso vale per l’Assistente Google. Forse una delle sue carte vincenti è l’inclusione dell’intelligenza artificiale per la creazione di raccomandazioni sui contenuti, ma si tratta di una funzione i cui benefici dovranno essere testati a lungo termine, man mano che consumeremo più contenuti utilizzando il dispositivo e i dati del nostro account Google.
Lo Streamer Google TV vale la pena?
Una risposta complicata, ma semplice:
- Non se… avete un televisore moderno con Google TVL’esperienza è identica sotto tutti i punti di vista e le funzioni extra del Google TV Streamer non giustificano l’esborso, che è quasi il doppio rispetto al Chromecast 4K con Google TV.
- Forse… sì si dispone di un vecchio televisore senza Google TV o il cui sistema operativo funziona a pedali o ha perso il supporto per le app di streaming. L’esperienza di Google TV Streamer non cambierà il modo in cui utilizzate il vostro televisore, ma lo porterà alle ultime novità: streaming 4K, Dolby Vision e accesso all’intero catalogo di app Android, all’Assistente Google e alle raccomandazioni AI. Ci sono dispositivi più economici che fanno cose simili, ma se cercate un set-top box che duri per anni e sia a prova di futuro, il Google TV Streamer è la scelta che fa per voi, purché siate nell’ecosistema Google. Ha tutto ciò che serve e la navigazione tra le app e i menu, rispetto a una Smart TV Google di fascia media, è notte e giorno. Inoltre, grazie all’HDMI-CEC, potete fare in modo che l’interfaccia di Google TV Streamer sia la prima cosa che vi si presenta quando accendete il televisore. Se siete disposti a pagare gli oltre 100 euro che costa in Spagna, vi aggiudicherete tutto.
- Sì, consigliato al 100% agli utenti che cercano il dispositivo più potente e, soprattutto, che apra le porte della loro casa connessa a Matter e al futuro degli standard Thread e interoperabili per la casa connessa. Come dispositivo di streaming è eccezionale, ma senza dubbio la sua connessione di rete cablata e la sua potenza lo rendono uno dei migliori dispositivi da utilizzare come hub della casa connessa all’interno di Google Home.
In breve, il Google Streamer 4K è tutto da migliorare rispetto al classico Chromecast. Tutti tranne il prezzo, che è stato il suo più grande punto di forza per competere in un mercato in cui ogni ecosistema vuole ritagliarsi una nicchia, mentre l’industria si sta lentamente orientando verso lo standard. La domanda è se i suoi piccoli extra siano sufficienti a farvi spendere il doppio. Ad oggi, e visto quanto Google ha migliorato il suo sistema operativo sui TV, non è del tutto chiaro.