I modelli di intelligenza artificiale richiedono un’enorme quantità di potenza di calcolo per funzionare. Per questo motivo Microsoft sta esplorando la possibilità di utilizzare l’energia nucleare per alimentare i propri data center e, eventualmente, ridurre i costi. Secondo un annuncio di lavoro pubblicato questa settimana, l’azienda sta già formando un team per valutare questa opzione.
Microsoft sta cercando un “senior programme manager per la tecnologia nucleare”. Questa persona “sarà responsabile della maturazione e dell’implementazione di una strategia energetica globale per i microreattori e i piccoli reattori modulari. (SMR)”, si legge nei dettagli della pubblicazione. sito web.
L’annuncio specifica che l’obiettivo è quello di mettere a punto un piano per l’alimentazione dei data center nei quali Microsoft Cloud e l’intelligenza artificiale sono ospitati. Il profilo selezionato dovrà progettare “una roadmap chiara e adattabile” per l’integrazione delle tecnologie, individuando al contempo “opportunità di risparmio”.
All’inizio dell’anno Microsoft ha stretto una partnership con OpenAI, creatore di ChatGPT. L’accordo prevedeva un investimento stimato in 10 miliardi di dollari. Da quel momento in poi, Microsoft è diventata fornitore esclusivo dei servizi cloud della startup, che consentono l’esecuzione di tutti i suoi prodotti e servizi.
Il solo mantenimento di ChatGPT in funzione potrebbe costare un po’ di 700.000 al giornosecondo un’analisi pubblicata in aprile. La maggior parte degli investimenti riguarda i server. “Siamo impegnati ad aiutare i nostri clienti a utilizzare le nostre piattaforme e i nostri strumenti per fare di più con meno”, si legge nell’annuncio di lavoro, citando Satya Nadella, presidente e amministratore delegato di Microsoft.
La ricerca di energia nucleare da parte di Microsoft
Microsoft si è già impegnata pubblicamente a perseguire l’energia nucleare. A maggio, l’azienda ha annunciato di aver firmato un contratto di acquisto di energia con Helion, una startup che si occupa di fusione nucleare, per acquistare elettricità a partire dal 2028. Sam Altman, CEO di OpenAI, è anche uno dei principali investitori di Helion.
“Se riusciamo a ridurre il costo dell’intelligenza e il costo dell’energia, la qualità della vita di tutti noi aumenterà incredibilmente”, ha dichiarato Altman. CNBC. “I sistemi devono essere realizzati per sistemi di intelligenza artificiale sempre più potenti per sempre meno soldi”.
Il cofondatore di Microsoft Bill Gates è anche presidente del consiglio di amministrazione di TerraPower, un’azienda specializzata nello sviluppo di piccoli reattori modulari. L’azienda, tuttavia, ha dichiarato di non avere ancora in programma un accordo con Microsoft sull’energia nucleare.
Energia pulita?
Molti operatori del settore sostengono l’uso dell’energia nucleare come alternativa più sostenibile. La premessa, in linea di principio, è che i reattori produrrebbero elettricità praticamente senza emissioni di anidride carbonica.
Microsoft ha riconosciuto nel suo ultimo rapporto ambientale che il suo consumo globale di acqua è aumentato del 34% tra il 2021 e il 2022. A studio ha rivelato in aprile che le aziende utilizzano una quantità impressionante di acqua dolce per raffreddare i server collegati a prodotti come ChatGPT. La formazione GPT-3 nei data center statunitensi di Microsoft può consumare direttamente molta acqua dolce per raffreddare i server collegati a prodotti come ChatGPT. 700.000 litri di acqua dolce pulita. È la stessa quantità che servirebbe, ad esempio, per produrre 370 automobili BMW o 320 veicoli elettrici Tesla.
Microsoft si è impegnata pubblicamente a generare più “energia pulita” per alimentare i centri dati. Come altri giganti della tecnologia, come Apple, ha fissato l’obiettivo di neutralizzare la propria impronta di carbonio entro il 2030. L’energia nucleare farebbe parte dei piani di Microsoft.
Ma non così pulita, non così sicura, dicono gli ambientalisti. Greenpeaceper esempio, ha insistito in diverse occasioni sul fatto che la generazione di nucleare può essere dannosa quanto le energie più inquinanti. Pur non emettendo gas serra allo stesso livello dell’energia da combustibili fossili, emette più CO2 di tutte le energie rinnovabili per kWh prodotto, come il fotovoltaico o l’eolico.
Greenpeace denuncia che l’energia nucleare genera scorie pericolose per la salute e l’ambiente. E queste scorie rimangono radioattive per centinaia di migliaia di anni. Chernobyl e Fukushima illustrano la loro denuncia.