Molti pensavano che Meta, precedentemente noto come Facebook, fosse un essere mitologico. Una sorta di elfo eterno, ora che il Gli anelli del potere è sotto i riflettori, che è rimasto impassibile di fronte alle avversità. Colpito, sì, ma indenne da uno scorrere del tempo che non è stato clemente con il social network di Mark Zuckerberg. Fino ad ora, perché lo stesso fondatore dell’azienda ha annunciato l’intenzione di riorganizzare i team. Un modo gentile per dire che è in arrivo una riduzione della forza lavoro e un arresto della crescita espansiva di Meta – che comprende Instagram, WhatsApp e Facebook.
Si tratta di un evento storico per il merito dell’azienda tecnologica. Dalla sua fondazione nel 2004, prima della grande crisi finanziaria, Meta non ha mai smesso di crescere. Né in termini di ricavi né di utenti attivi. Di fronte a un rivale in grado di competere con la potenza del social network madre, una soluzione rapida: l’acquisizione. Nel 2014 con WhatsApp e nel 2012 con Instagram. Ma qualcosa è cambiato nei conti del primo trimestre del 2022. L’arrivo del Metaverse, di cui Zuckerberg ha posto la prima pietra per la prossima bolla tecnologica del settore, e la minaccia di TikTok hanno segnato un punto di svolta. Allo stesso tempo, i ricavi del settore pubblicitario – la divisione più importante di Meta – hanno continuato a crollare.
L’annuncio del blocco delle assunzioni e dei possibili licenziamenti in alcune aree non strategiche di Meta è stato accolto dai dipendenti dell’azienda durante la riunione settimanale. Come riportato da BloombergLa riduzione delle squadre sarà nelle mani dei manager di ciascuna unità. A seconda della loro attività, i loro budget saranno ridotti in misura maggiore o minore.
Tuttavia, il discorso di Zuckerberg continua a concentrarsi sulla situazione economica internazionale. Che nessuna delle grandi aziende tecnologiche può ignorare in punta di piedi. “Speravo che a questo punto l’economia si fosse stabilizzata in modo più evidente”, afferma. Bloomberg nelle parole di Zuckerberg ai suoi dipendenti. “Ma da quello che vediamo, non sembra che sia ancora così, quindi vogliamo pianificare in modo conservativo”. Si tratta, infatti, della dichiarazione più apocalittica che il fondatore del social network abbia fatto negli ultimi anni.
La mancanza di credibilità non poteva battere Meta, ma TikTok sì.
I precedenti di Meta, o più precisamente di Facebook, come azienda e social network sono tutt’altro che positivi. Tutto ciò che ha a che fare con la privacy degli utenti e la sua credibilità nel proteggere gli utenti è stato messo in discussione per anni. Letteralmente, inoltre. In particolare, dal 2018, quando il fondatore ha dovuto presentarsi alla Camera dei Rappresentanti del Congresso degli Stati Uniti per testimoniare su Cambridge Analytica. Un fatto che non solo ha comportato lo spionaggio dei dati di milioni di utenti, ma anche una manipolazione che ha ribaltato i risultati delle elezioni. Tutto questo è stato accompagnato dalle famose Fake News che, lungi dall’essere risolte, sono ancora attuali.
E sebbene La realtà è che la vicenda di Cambridge Analytica è stata grave, ma è passata inosservata ai comuni mortali.. Probabilmente, se dovessimo chiedere a qualcuno cosa ha comportato questa crisi, pochi ricorderebbero l’impatto su Meta.
Non è stata la mancanza di credibilità a mettere alle corde Meta. Era un concorrente. Per la prima volta, Facebook e Instagram si trovano di fronte a un rivale. Godendo dell’immunità fino a poco tempo fa – Snapchat non ha mai preso piede tra il pubblico – TikTok ha cambiato le regole del gioco. Di origine cinese, Meta non può nemmeno pensare di acquisire un nuovo rivale o di copiarne lo spirito, come ha fatto con Snapchat su Instagram. TikTok sta facendo presa sulle nuove generazioni – quelle che Meta non è più in grado di conquistare – e Meta non sembra sapere come affrontare questa nuova realtà. Dopotutto, nei suoi 18 anni di vita, non ha mai avuto un pari così forte con cui misurarsi.
Il metaverso è stata una buona idea?
Zuckerberg ha apportato un grande cambiamento a Facebook nel 2021. Per prima cosa ha abbandonato il nome del social network proprio per l’attività che stava mantenendo. Per raggruppare tutte le sue attività, ha scelto il nome Meta. Era il preludio di ciò che sarebbe accaduto: il nuovo business in cui la tecnologia stava deponendo tutte le sue uova. Uova del futuro, appunto. Il metaverso stava entrando dalla grande porta e per mano di Zuckerberg.
Le assunzioni sono state presto annunciate. Migliaia. E anche in Europa; qualcosa di storico per l’ex Facebook. E milioni di dollari di investimenti. E subito dopo, un rilassamento nelle aspirazioni del metaverso di Meta. Poco meno di un anno dopo, la crisi promessa ha colpito l’universo digitale e le assunzioni terrestri dell’azienda. Hanno annunciato tagli alle assunzioni, proprio di coloro che dovevano creare questo metaverso. Il motivo? Infatti, la crisi. Ma anche una previsione meno positiva sulla redditività della nuova linea di business di Meta. Finora il metaverso ha solo bruciato soldi e, sebbene abbia riportato l’azienda al centro dell’ecosistema, questo non sta avendo un impatto sui suoi conti.
Inoltre, Meta sta ripetendo una tendenza iniziata qualche anno fa con la realtà virtuale e l’acquisto di Oculus. Il semplice annuncio ha acceso la miccia in un settore che, appena salito, si è sgonfiato a dismisura. L’inverno della VR provocato da Zuckerberg sembra destinato ad avere una scossa di assestamento nel metaverso. E uno che cadrà da più in alto.
Meta, non sei solo: le aziende tecnologiche ora parlano solo di licenziamenti
È una costante da mesi nel settore delle grandi aziende tecnologiche. Dall’inizio del 2022, sono stati annunciati tagli al personale. Esiste anche un grave problema di mancanza di talenti per le posizioni tecnologiche. Un altro dei paradossi del nuovo secolo. La guerra tra Ucraina e Russia, la crisi energetica e la crisi economica globale dovuta alla pandemia sono state la ciliegina su una torta piena di incertezze.
Lo stesso Zuckerberg ha lasciato intendere all’inizio dell’anno che avrebbe ridimensionato i suoi sforzi per assumere più manager all’interno di alcune filiali di Meta. Ma è successo nove mesi fa e le cose sono cambiate in peggio. Ciò che prima rimaneva nelle alte sfere dell’azienda ora è sceso fino alla gente comune. Quindi, entro la fine del 2022 vedremo un Facebook molto più piccolo di quello che ha iniziato l’anno. Un fatto mai visto prima nella storia di una delle più potenti aziende tecnologiche.
Ma i dolori si piangono meglio in compagnia e Meta non è sola. Tutti coloro che sono legati alla pubblicità hanno dovuto ridurre i costi. Anche Snap, Aphabet e Twitter hanno tagliato buona parte della forza lavoro internazionale, soprattutto quella legata al settore marketing.
Con venti contrari che Ricorda vagamente la crisi delle dotcom di qualche decennio fa, è stata la pandemia a segnare un prima e un dopo. Dare la colpa al crollo della pubblicità significherebbe soprattutto non essere rigorosi con i fatti. La realtà è che la colpa è del sovradimensionamento e dei milioni – di solito milioni di dollari – che investono l’ecosistema. Ora, con libretti degli assegni molto più selettivi, è tempo di stringere i bilanci.
È difficile elencare tutte le aziende tecnologiche che hanno annunciato licenziamenti o modifiche del personale. In pratica, sarebbe più semplice elencare quelli che non hanno effettuato tagli fino ad oggi. Tesla, Netflix, Shopify, Klarna, LinkedIn… Va da sé che il mondo delle criptovalute è quello che ha sofferto di più. Con la crisi delle criptovalute, il settore ha subito il più grande smantellamento della sua breve storia.
E, alla fine, tutti in attesa che la tempesta passi. Anche un Meta che sembrava indistruttibile.