Neuralink, l’azienda di neurotecnologie fondata da Elon Musk, ha già iniziato a reclutare volontari per iniziare a testare i suoi chip cerebrali. Il processo è iniziato dopo che l’azienda ha ricevuto l’approvazione da parte di un comitato di revisione indipendente per la sperimentazione sull’uomo. Si cercano persone con paralisi, maggiorenni, disposte a partecipare a uno studio che si stima durerà sei anni.
L’idea di Elon Musk e Neuralink è quella di inserire minuscoli chip nel cranio delle persone per curare malattie come la paralisi e la cecità. A un certo punto, Musk ha anche detto di voler curare la schizofrenia o la depressione.
In questo primo studio verrà testata un’interfaccia cervello-computer. L’obiettivo è dare alle persone paralizzate la possibilità di controllare il cursore o la tastiera di un computer usando solo il pensiero, ha spiegato Neuralink in un comunicato stampa. comunicato.
Questo esperimento presenta due elementi chiave. Da un lato, il chip cerebrale N1che Neuralink ha descritto come “esteticamente invisibile”. Il dispositivo è progettato per registrare e trasmettere i segnali cerebrali in modalità wireless a un’applicazione che decodifica l’intenzione del movimento.
In secondo luogo, c’è il robot chirurgico R1. La macchina ospiterà il chip cerebrale, dotato di filamenti ultrasottili e flessibili, in una regione del cervello che controlla l’intenzione di movimento.
I requisiti per partecipare allo studio sul chip cerebrale di Musk.
Neuralink ha già abilitato la registrazione dei pazienti sul proprio sito web sito web. Chi vuole partecipare a questo primo studio sui chip cerebrali deve risiedere negli Stati Uniti e avere la capacità di dare un consenso esplicito. L’azienda di Musk sta cercando persone con tetraplegia, paraplegia, perdita della vista, perdita dell’udito, disturbi del linguaggio e/o amputazione di un arto maggiore.
Musk ha già mostrato il suo entusiasmo sui social media. Lo ha fatto con un riferimento a Guerre stellari. “Quando Neuralink viene combinato con gli arti del robot Optimus, la soluzione di Luke Skywalker può diventare reale”, ha dichiarato il magnate su X, precedentemente noto come Twitter. Il suo post è accompagnato da una scena del film L’Impero colpisce ancorain cui Luke testa il suo nuovo braccio robotico. Con Optimus, Musk si riferisce al robot umanoide di Tesla, presentato nell’ottobre dello scorso anno.
Musk ha sottolineato che questo primo test ha lo scopo di aprire la strada alla creazione di una soluzione che consenta a una persona paralizzata di ripristinare il movimento di tutto il corpo. Ha anche parlato di intelligenza artificiale, una tecnologia che testerà anche con la nuova interfaccia Neuralink.
“A lungo termine, Neuralink prevede di svolgere un ruolo nella riduzione del rischio di civilizzazione dell’intelligenza artificiale, migliorando la larghezza di banda dall’uomo all’intelligenza artificiale – e dall’uomo all’uomo – di diversi ordini di grandezza”, ha scritto in X. “Immaginate se Stephen Hawking avesse avuto questo”.
L’azienda neurotecnologica di Musk ha ottenuto l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) statunitense per questa prima sperimentazione sull’uomo lo scorso maggio. Inizialmente l’azienda sperava di ottenere il via libera per impiantare il suo chip cerebrale in 10 pazienti. Tuttavia, dopo aver sollevato dubbi sulla sicurezza, l’agenzia ha negoziato per un numero inferiore di pazienti, secondo quanto riferito da dipendenti ed ex dipendenti consultati dalla FDA. Reuters.
I retroscena controversi del chip cerebrale
La FDA statunitense aveva respinto la richiesta di Musk per l’esperimento nel 2022. con i suoi chip cerebrali. L’ufficio governativo ha poi sollevato “decine di dubbi” sulla sicurezza del dispositivo. Per esempio, temeva che questi minuscoli chip potessero spostarsi in altre parti del cervello. O, peggio, che potessero surriscaldarsi, un rischio notevole per le funzioni cognitive delle persone coinvolte nei test.
Questa non è l’unica controversia. Neuralink ha già testato un’interfaccia cervello-computer, ma con animali. Nel 2021, l’azienda ha dimostrato che una scimmia giocava a Pong con il solo uso della sua mente. O almeno così sosteneva l’azienda. La scimmia aveva ricevuto un impianto cerebrale.
Ma nel 2022, Neuralink ha riconosciuto che diversi animali sono morti durante gli esperimenti. Il Physicians Committee for Responsible Medicine, un’organizzazione che sostiene le alternative alla sperimentazione animale, ha denunciato l’azienda per crudeltà sugli animali e ha chiesto alle autorità di sospendere i test.
La concorrenza nel settore
Sebbene sia una novità, Musk non è il primo a testare chip cerebrali destinati a pazienti paralizzati. Almeno 42 persone in tutto il mondo hanno già utilizzato impianti cerebrali in studi clinici condotti da Synchron Inc. Washington Post. L’azienda è sostenuta dai miliardari Bill Gates e Jeff Bezos.
Blackrock Neurotechun’altra società con sede nello Utah, sperimenta interfacce cervello-computer, come quella che Musk vuole testare, dal 2004. Un ex collega di Musk, che è stato coinvolto nella fondazione di Neuralink, ha creato Neuroscienze di precisione. Quest’altra azienda ha già eseguito il suo primo impianto nell’uomo quest’anno.
Il balzo nello sviluppo dell’intelligenza artificiale degli ultimi mesi ha permesso anche di generare nuove soluzioni che hanno già dimostrato la loro efficacia. Un tetraplegico olandese ha ripreso a camminare grazie a impianti cerebrali, alimentati da questa tecnologia, sviluppati dall’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne. Gli scienziati hanno creato un meccanismo che funziona come un “ponte digitale”, che ha permesso di collegare il cervello e il midollo spinale del paziente, bypassando le sezioni danneggiate.